Destination Environnement

• Les transports sédimentaires par les courants, les houles et les vents

La houle est définie par les oscillations régulières a la surface de la mer, indépendamment des vents. Elle est présente car le taux d’évaporation de la Méditerranée est supérieur à l’apport d’eau douce des fleuves, ce qui va entraîner une entrée d’eau de l’océan Atlantique par phénomène d’équilibre de niveau[14]. Mais, si l’on compile cette houle régulière avec les vents violents qui caractérisent la région (Tramontane et vent de mer), nous obtenons des vagues conséquentes qui vont libérer toute leur énergie sur les plages, ce qui va provoquer des transits parallèles à la plage.

Il y aura une perte de matériau. Dans la nature, tout est en équilibre, or dans ce cas, la mer Méditerranée est un système océanique presque fermé, ce qui lui confère des courants marins très faibles.

Sans les courants marins, il n’y a pas de compensation sédimentaire sur le transit littoral, alors nous sommes en déficit constant de matériau ce qui contribue à l’érosion. De plus, les vents violents ont aussi un impact direct sur les dunes et donc fragilisent le cordon dunaire.

Ils vont être à l’origine d’importants mouvements de sable vers les terres, ce qui va éliminer plusieurs milliers de mètres cubes par an du linéaire de plage.

 

• Exemple mettant en relief l'impact socio-économique sur l'érosion des plages[15]

Le cas de l'urbanisation du littoral de Valras est un parfait exemple de déstabilisation d'un système sableux par l’Homme. Le point de départ en a été l'allongement des jetées de l'Orb. Dans les années 60, la construction d'une digue portuaire à l’ouest de l'embouchure de l'Orb a créé un obstacle à la dérive littorale. Par la suite la réduction des apports fluviaux, la succession de fortes tempêtes dans les années 1980, et la multiplication des ouvrages de défense n'ont fait qu'accroître les déséquilibres entraînant un contexte sédimentaire défavorable.

L'utilisation des brises lames a eu à chaque fois comme conséquence une accélération considérable de l'érosion en aval dans le sens de la dérive littorale, d'où la construction de nouveaux ouvrages. Les problèmes principaux sont que ces équipements n'assurent qu'une protection localisée ils n' empêchent pas toujours la ville d'être inondée et cela constitue une lourde charge financière pour la commune. Ainsi, depuis 1968, et ce malgré d'importants rechargements artificiels en sable, l'érosion l'emporte sur l'accrétion de l'ensemble du littoral urbanisé de Valras. C'est pourquoi cette zone a fait l'objet de travaux de protection importants par aménagements longitudinaux (enrochements et géotextiles) complétés par un rechargement de 95000m3 de sable qui s'est achevé au printemps 2008. En effet, Valras Plage est la première ville Méditerranéenne à être dotée d’un dispositif d’observation de l’évolution du trait de côte. Ce dispositif est appelé BEACHMED.

Dans ce contexte, les applications du système vidéo de Valras plage permettent d'assurer :

• le suivi de la localisation du trait de côte,

• la caractérisation des zones d'érosion,

• l’évaluation des conséquences des tempêtes,

• le suivi et la surveillance des rechargements sableux,

• l'étude de l’impact des ouvrages côtiers